临床将食材或药材分为六味，即甘、辛、酸、苦、咸、平。六味的确定可根据药材或食材本身的滋味，通过口尝来确定，味甘即味道大多带有甜味。
甘是指尝药材(食材)具有甘甜滋味或对机体具有滋补作用，如别克参、蜂蜜等。味甘是指某一种草药、动物性、植物性食物等对人体的味觉感受器刺激后，在味觉中枢出现甘甜的感觉。
味甘的药物具有滋补强壮、调节机能的作用，补其机体不足，增强机体抗病能力，同时还能调和药性及缓急止痛，即甘缓。
一般滋养补虚、调和药性及止痛药多具味甘，主治虚证、痛证。一般用于治疗虚证的滋补强壮药，如党参、熟地，以及缓解疼痛、调和药性的药物，如饴糖、甘草等，皆为味甘。
药材除具有六味的特性外，还有六性，即寒、热、温、凉、大热、大寒。六性之中又有阳阴之分，温、热、大热属阳，凉、寒、大寒属阴，三者之间属程度上的差异。
临床当中常见的味甘药材有人参，其性微温，归脾、肺经，具有大补元气、补肺益气、益阴生津的功效。用于治疗虚劳内伤、面白少气、怔忡失眠、心悸多梦、少气乏力、虚喘自汗、失血崩漏、病后衰弱、痛疽内陷等病症。